Meran, die einstige Landeshauptstadt von Tirol, zählt mittlerweile 40.000 Einwohner – und ist nach Bozen die zweitgrößte Stadt in Südtirol. Im 19. Jhd. hatte der Aufstieg Merans zur Kurstadt begonnen – auch Kaiserin Sissi hatte 1870 und 1889 die Wintermonate hier verbracht (heute erinnern noch eine Sissi-Statue an der Sommerpromenade sowie der Sissi-Weg vom Stadtzentrum zur ihrem Feriensitz Schloss Trauttmansdorff an die Aufenthalte). Meran blühte in dieser Zeit auf: Prachtvolle Promenaden und Parkanlagen sowie Hotels und Villen wurden gebaut – diese machen auch heute noch weitgehend den Charme der Stadt aus.

Historische Sehenswürdigkeiten gibt es zuhauf in Meran: etwa die Pfarrkirche St. Nikolaus mit der Barbarakapelle, die Spitalkirche (Heilig-Geist-Kirche), die Synagoge, das Rathaus (1929 erbaut) und gleich nebenan die Landesfürstliche Burg, das frühere Klarissenkloster am Kornplatz, das Stadttheater (das erste Jugendstil-Theater in Mitteleuropa), das Kurhaus, der Pulverturm (Schloss Ortenstein), die Burg Katzenstein und die Fragsburg... und weiter: die Laubengasse und die Altstadt, die Winter- und die Sommerpromenade, die Gilf mit dem Steinernen Steg, der Tappeinerweg, die Theater- und die Postbrücke, die Maria-Trost-Kirche in Untermais usw.

Bereits 1972 hatte am orographisch linken Passerufer, schräg gegenüber dem Kurhaus, eine staatliche Thermenanlage ihren Betrieb aufgenommen. 1997 ging diese vollständig ins Eigentum des Landes Südtirol über – das bestehende „Kurbad“ wurde in der Folge abgerissen: Es entstand die neue „Therme Meran“ – mit einem architektonisch beeindruckenden Hauptgebäude, einem modernen Stadthotel sowie einer komplett neu gestalteten, teilweise öffentlichen Außenanlage (ca. 50.000 Quadratmeter) – eine grüne Wellness-Oase mitten im Stadtzentrum.

Mehr Informationen (www.thermemeran.it)

Die mehrfach ausgezeichneten Gärten von Schloss Trauttmansdorff stehen mit rund 400.000 Besuchern pro Jahr an der Spitze der meistbesuchten Freizeiteinrichtungen Südtirols. Seit 2001 werden auf eine Fläche von zwölf Hektar, aufgeteilt auf vier Gartenwelten, mehr als 80 Natur- und Kulturlandschaften aus aller Welt gezeigt (Waldgärten, Sonnengärten, Wasser- und Terrassengärten), selbstverständlich auch jene von Südtirol. Großes Augenmerk wird auch auf den Erhalt und die Pflege botanischer Raritäten gelegt. Zehn Pavillons sind der Kunst gewidmet.

Mehr Informationen (www.trauttmansdorff.it)

1935 öffnete der Maiser Pferderennplatz erstmals seine Tore – in diesem Jahr feierte auch der „Große Preis von Meran“ seine Premiere. In der Folge wurde Meran zum Treffpunkt der mitteleuropäischen Rennställe, die sich hier bei Flach- und Hindernisrennen messen konnten. Die so genannte Turfsaison reicht, mit einer kurzen Pause im Juli, von Mai bis Oktober – sie umfasst 20 Renntage mit etwa 140 Rennen, die meist an Sonn- und Feiertagen ausgetragen werden. Höhepunkt ist noch immer der „Große Preis von Meran“, ein Hindernisrennen über 5000 Meter Länge – und auch das traditionelle Haflinger-Galopprennen.

Mehr Informationen (www.ippodromomerano.it)